誰もが抱いたことがあるであろう気持ちをリアルに描き、同世代の女性から絶大な支持を受けているR＆Bシンガー、BENIさん。昨年12月リリースの『もう二度と...』、今年4月リリースの『Kiss Kiss Kiss』が着うたランキング1位を記録し、注目度も人気も急上昇中の彼女が次に放ったのは、切ない想いが溢れ出すラブソングです。胸に突き刺さるような恋心が、ミディアムナンバーにのせて届きました。

―新曲『恋焦がれて』は、片思い中の女の子の心情が描かれていますね。

そう、テーマは距離。近くにいるのに自分で壁を作っちゃったり、どうしても気持ちが言えなかったり、なかなか間が縮まらなかったり。そんな身近にある切ない距離感です。こういう曲を書きたいということをプロデューサーさんに伝えて、トラックを作ってもらってから、歌詞を書き始めました。

―「残した留守電は 消せずにとってある」「一秒でも 長く君と 話してたい」など、リアルな言葉が溢れていますが、歌詞を書くときはどんなことを意識したんですか？

シチュエーションもモチーフも、わかりやすさを重視してますね。「電話が光ると 特別な夜になる」という歌詞も、多分みんなも感じたことがある想いだと思うし、実際に自分がリアルに思っていることだったりするんです。

―最後の1行「ねえ君に 恋をしているよ」が1番言いたかったことなのかな、と感じました。

そうなんです！ 結局はこんなにシンプルなんですよ、好きな人に言いたいことは。「恋をしてるんだよ」「好きだよ」っていうことだけ。だけどその何文字かが言えないんです。それを言葉にするまでにこれだけの格闘があって、自分の中で何らかのワンクッションあって。もどかしくなるくらい、ホントに何文字かなんですけどね。

―BENIさんもこの曲の主人公のように、想いを伝えられなくて悩まれたりするんですか？

う〜ん、やっぱり友達だった人を好きになると、誰もがそうやって考え過ぎちゃいますよね。仲良しだからこその照れもあるけど、タイミングがわかんなくなるだろうし、これからの関係を恐れたりもするだろうし。...ということで、もちろん私も悩みます（笑）。

―実体験ゆえのリアルさがあるんですね。

そうですね、あとはやっぱり友達の体験も参考にしてます。ズバズバとストレートに言える子もいれば、素直になれない子もいて。なぜだか恋の相談はいっぱい受けるので、私の経験も含めて、様々なリアルが詰まってるんです。

―レコーディングはどうでしたか？

リラックスして進んだんですけど、この曲はテンポやビート感がある分メロディがすごい詰まってて、息継ぎが大変でした。酸欠状態になっちゃう（笑）。だからテクニカルな部分は、ボーカルの入れ方や積み方を考えながら進めていきましたね。

―この曲はリスナーにどんなふうに聴いてもらいたいですか？

主人公と同じ境遇にいる人たちにとって、この曲がちょっとでも勇気が出る力になってくれたら嬉しいです。片思いのレベルもあるだろうけど、ここまでツラい想いはしたくないから頑張ろうかなって思ってもらいたいというか。「みんなでストレートに気持ちを言おう！」みたいな応援ソングになればいいですね。

―そして3曲目に収録されている『FOREVER 21』は、同名のファッションブランドとのコラボソングになっています。

最初にお話しを頂いたときは、素直にすごく嬉しかったです！ ファッションも大好きですし、「FOREVER 21」も昔から愛用していたブランドだったから、もう「やったあ！」って感じ（笑）。

―どんなイメージで曲を作られたんですか？

「FOREVER 21」は可愛いアイテムがいっぱいあって、値段も安くて、女の子ならお店に入った瞬間に絶対目がハートになるようなブランドなんです。そういうカラフルでキラキラしているイメージを、そのまま曲にしてみました。夏のドライブにピッタリな、爽やかな感じに仕上がっています。

―12月、4月、6月と、シングルを連続リリース。これからの活動予定は？

8月12日にニューシングル『ずっと二人で』のリリースが決定しました。そして、実はいままさにアルバムの制作中なんです。みんなの気持ちにリンクするようなラブソングもたくさんあるし、「え？ これがBENI？」とビックリしてもらえる曲も用意しています。多分もうすぐみんなに聴いてもらえるんじゃないかな。期待して待っていてください！

BENI official web site >>> http://www.benibenibeni.com